Curazao es un territorio
autónomo del Reino de los Países Bajos, está ubicada a unos 50 Km de la costa
noroccidental de Venezuela y su capital es Willemstad. Su nombre probablemente
proviene del portugués curacao, curación en castellano.
La isla es visitada por
primera vez por los colonizadores españoles en 1499, cuando Alonso de Ojedala
acompañado por Juan de la Cosa y Américo Vespucio, entran en contacto con sus habitantes
autóctonos, los indígenas caquetíos pertenecientes a la familia arawak, quienes
son caracterizados por Américo Vespucio por su gran estatura, motivo por el
cual denomina a la isla de los gigantes.
Durante todo el siglo XVI
fue dominio español y pertenecía a la parte insular de la Provincia de
Venezuela hasta el 28 de julio de 1634, cuando una expedición de la Compañía
Neerlandesa de las Indias Occidentales comandada por el almirante Johannes van
Walbeeck conquisto su territorio. La reducida colonia española y casi toda la
población de los indígenas caquetios, que se negaron a jurar obediencia a los
Países Bajos, fueron expulsados y se refugiaron en las costas de Venezuela.
A mediados del siglo XVII
llegan a Curazao colonos holandeses y judíos sefardíes procedentes
originalmente de la Península ibérica, de donde fueron expulsados primero a
Portugal, después a los Países Bajos y por ultimo al noreste del Brasil de
donde procedía la mayoría de los sefardíes que se establecieron en Curazao.
Este origen de los judíos sefardíes es el que explica la existencia de palabras
portuguesas en el papiamento, una mezcla de español y afroportugués y es lengua
materna de alrededor 75% de la población. Con los nuevos pobladores se mejoran
las técnicas para el cultivo de cítricos y la explotación de salinas. En 1642,
Peter Stuyvesant es designado gobernador, trasformando la isla en un importante
centro de comercio, y se establece lo que llegaría a ser unos de los
principales mercados de esclavos para las colonias europeas en América
especialmente para el Brasil.
Curazao fue invadida por los
ingleses en dos ocasiones (1800 a 1803 y 1807 a 1816), ambas motivadas por las
Guerras Napoleónicas. De manera simultánea, se producen los movimientos
independentistas de las colonias hispánicas, con las que contribuye dando
refugio a Simón Bolívar, y con la participación de dos curazoleños como son
Manuel Piar, líder de las revueltas en la provincia de Guayana y Luis Brión,
quien llegaría a ser Almirante de la Gran Colombia.
En 1829 se firma en Londres
el “Tratado de Paz, Amistad, Navegación y Comercio” entre la Gran Colombia y el
reino de los Países Bajos, que trajo beneficios a los comerciantes curazoleños
y junto con la abolición de la Inquisición en 1821 favoreció que se radicaran
en Venezuela los judíos de Curazao.
La esclavitud es abolida en
1863 en las colonias neerlandesas, lo que ocasiono que un importante número de
sus habitantes emigraran, principalmente a Cuba, donde trabajaban en las
plantaciones de caña de azúcar. El reino de los Países Bajos promovió entonces
la traída de mano de obra de la India e Indonesia.
A principios del siglo XX,
el descubrimiento de yacimientos petrolíferos en Venezuela lleva al
establecimiento en 1918 de una refinería en Curazao, una de las más importantes
para su tiempo, lo que da un nuevo impulso a la isla.
El 8 de junio de 1929
venezolanos antigomecistas asaltan el fuerte Ámsterdam y capturan al gobernador
neerlandés Leonard Albert Fruytier. Posteriormente los insurgentes toman el
vapor estadounidense Maracaibo e invaden Venezuela por la Vela de Coro sin
éxito.
Al ser tomada Holanda por
los nazi en 1940, los ingleses ocupan Curazao y los franceses Aruba.
Posteriormente, en 1942, serán relevados por tropas estadounidenses. El puerto
de Curazao se convierte en una de las principales fuentes de combustible para
las operaciones de los Aliados y la isla es asediada por submarinos alemanes en
varias ocasiones.
El 30 de mayo de 1963 se
producen levantamientos populares en Curazao, motivados por la contradicción
mundial de la industria petrolera y en 1969, quemaron una gran cantidad de
comercios en la zona urbana más importante de Willemstad lo que produjo fuertes
pérdidas económicas.
El 15 de mayo de 2009 se
celebró un referéndum en la isla para decidir su estatus con respecto al Reino
de los Países Bajos aprobando o no el acuerdo negociado con Holanda para que
Curazao se convierta en un país autónomo dentro del Reino reduciendo su deuda,
o si por el contrario rechazaba este acuerdo. Finalmente fue aprobado por la
mayoría de forma que las Antillas Neerlandesas se disolvieron formalmente el 10
de octubre de 2010.
CURAZAO
AUTOR:
Félix Piñerúa Monasterio
DISEÑO
Y MONTAJE ELECTÓNICO: Trinemily Gavidia Arguinzones
FOTOGRAFÍA:
Félix Piñerúa Monasterio
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