Este Parque Nacional
ocupa la zona más alta de la isla Canaria de Tenerife y de España, en el se encuentra el volcán del Teide que con sus 3.718 metros, es el
pico más alto de Canarias, de España y de cualquier tierra emergida del Océano
Atlántico. Es además, el tercer volcán más grande del mundo. El parque en
general tenía un importante significado espiritual para los guanches, venía a
ser un recurso fundamental para el sustento y supervivencia de estos pobladores
en algunas épocas del año, ya que en los períodos estivales era numerosa la
concentración de ganados y el pastoreo en esta zona. En el parque son
importantes los yacimientos arqueológicos que se han descubierto. Los guanches
conocían al Teide con el nombre de "Echeyde" cuyo significado era morada de Guayota, el Maligno.
Cuenta la leyenda que Guayota secuestró al dios del Sol (Magec) y lo encerró en el interior
del volcán sumiendo a la isla en total oscuridad. En ese momento los guanches
invocaron a Achamán, su dios celeste supremo, y suplicaron su ayuda. Achamán
consiguió derrotar a Guayota y, logró de ese modo, poner fin al cautiverio del
Sol y sellar la boca de Echeyde con Guayota en su interior.
Geomorfológicamente está formado por dos grandes
depresiones coronada por el Teide con 3.718 m de altitud. Numerosas coladas de
diferentes erupciones junto a las montañas y volcanes repartidos por todo el
parque forman un paisaje característico. El alto de Guajada, el Llano Ucanca,
las Siete Cañadas, La Fortaleza, los roques de García y Pico Viejo (o Chahorra)
son ejemplos muy importantes y característicos que forman el paisaje natural
del parque.
En el Parque existen un total de 168 plantas superiores. De ellas, 58 son
consideradas plantas endémicas canarias. En la actualidad, según el Catálogo
Nacional de Especies Amenazadas, tres especies vegetales se encuentran en
peligro de extinción y otras doce en situación vulnerable. Para muchos
endemismos, las paredes y oquedades que las piedras de las Cañadas conforman,
suponen un verdadero refugio para su conservación. Destaca por ejemplo el tajinaste
rojo (Echium wildpretii), la jara de Las Cañadas (Cistus
osbeckifolius), el rosal del guanche (Bencomia exstipulata), en
grave situación pues su población no supera los 50 ejemplares, el alhelí del
Teide (Erysimum scoparium), la hierba pajonera (Descurainia
bourgaeana), la retama del Teide (Cytisus supranubius ) y la escasa Helianthemum
juliae. Superando los 2.400 m de altitud crece una planta muy frágil y
delicada, la violeta del Teide (Viola cheiranthyfolia). Ésta, no sólo es
una de las pocas plantas que habita en la alta montaña, sino que además se
encuentra dentro del enorme grupo de plantas que florece a mayor altitud de
todo el territorio nacional.
La similitud entre las condiciones ambientales y
geológicas del Parque Nacional del Teide y las del planeta Marte han convertido
este enclave volcánico en punto de referencia para estudios relacionados con el
planeta rojo.
Las analogías existentes entre el planeta rojo y algunas
zonas de Tenerife convierten a la isla en el lugar idóneo para las pruebas de
los instrumentos que viajarán a Marte y que revelarían vida pasada o presente
en ese planeta. En 2010 un equipo investigador probó en Las Cañadas del Teide,
el instrumento Raman que se enviará en la próxima expedición al planeta rojo, ESA-NASA
Exomars, de 2016-2018.
En 2011 un equipo de investigadores del Reino Unido
visitó en junio el parque nacional para ensayar un método para la búsqueda de
vida en Marte y dar con lugares para probar, en 2012, nuevos vehículos.
Referencia
Fernández-Palacios, J., Arévalo, J., Delgado, J. y Otto,
R. (2004). Canarias. Ecología, Medio Ambiente y Desarrollo. Tenerife: Gobierno
de Canarias.
CAÑADAS DEL TEIDE
AUTOR: Félix Piñerúa Monasterio
DISEÑO Y MONTAJE ELECTRÓNICO: Trinemily Gavidia arguinzones
FOTOGRAFÍA: Félix Piñerúa Monasterio
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